자신만의 특별한 취미활동이 자신의 정체성을 표현하는 중요한 요소가 되었다. 취미로서 직장인 밴드는 이미 너무 흔해졌고 스킨스쿠버, 트라이애슬론 정도는 돼야 신선한 느낌을 주는 듯하다. 그렇다면, 쉬는 시간마다 히브리어, 헬라어 등의 고전어 공부를 즐기는 남자는 어떨까. 고전어를 공부하는 것이 취미이고, 한 해 동안 히브리어로 된 구약성서를 500쪽 이상 읽었고, 영어로 된 고전어 문법책은 이미 50권 가량소화했다. 이런 것이 취미인 CEO는 어떤 사람일까.

고전어 공부는 인문학적 저력이 되어

비영리 모금 컨설팅 회사인 (주)도움과 나눔은 시민단체, 교육기관, 문화예술단체, 종교단체등 비영리기관들이 성공적으로 모금을 할 수 있도록 도와주는 일을 한다. 국내에서는 아직 생소한 분야이지만 기부 문화가 정착한 외국의 경우 중요성을 인정받고 있는 분야이다. 최영우대표는 2001년도부터 국내에서 최초로 이 일을 시작했다. 처음에는 직원 5명으로 시작했지만 지금은 직원이 80명이 넘는다. 그동안 서울대학교, 고려대학교, 국제앰네스티, 아름다운재단, 녹색연합 등 굵직한 단체들을 컨설팅 해 주었다.

“대학원 졸업 후 산업연구원KIET에서 일하다가 해비타트에서 8년간 사무국장으로 일했어요. 한국해비타트의 1호 스태프였죠. 월급은 적었지만 행복했어요.” 해비타트를 그만두고 뭔가 새로운 일을 찾으며 기도하던 중 비영리 모금 컨설팅 분야가 보였다. 처음에는 쉽지 않았지만 이제는 매출이 40억 원에 이르는 전문기업으로 자리를 잡았다. 국내에서 비영리 모금 관련 전문강사로서도 인지도가 쌓였다.

“비영리 단체 모금에 있어서 가장 중요한 것은 비영리 단체의 본질을 확실히 하는 것입니다. 비영리 단체의 본질은 언어적 현상이에요. 그 단체만의 언어를 확실히 규명하고 그것을 확산하는 일이 핵심입니다. 단지 ‘우리는 좋은 일을 하고 있어요’라는 말로는 공감을 얻기 어렵죠. 본질은 언어에 담겨 있습니다.”

그가 고전어를 공부하는 이유도 거기에 있다. 역사를 움직이는 에너지는 하나님의 능력 있는 말씀히1:3이라는 것이 그의 사업 철학의 핵심이다. “기부 문화의 근거도 성경에서 찾을 수 있습니다. 히브리어 구약성경에서는 자선과 정의가 ‘체데카’라는 같은 단어를 사용하죠. 개인적 ‘자선’을 넘어서서 사회 구조적인 ‘정의’라는 관점에서 기부문화에 접근해야 합니다.” 최영우 대표는 자신의 고전어 취미가 인문학적 저력이 되어 큰 도움을 준다고 말한다. 한 가지 패로 인생을 사는 것은 위험하다며 요즘은 목공 일에 흠뻑 빠져들었다고 한다. “아이들의 책상과 침대 정도는 제가 만들어 주죠. 이제는 주문이 들어 올 정도라, 주변에서 회사 그만둬도 먹고 살겠다고 농담을 던져요.”(웃음) 다양한 관심 분야에서 열린 학습의 태도를 강조하는 그는 나그네 정신으로 살아가는 청년의 모습이다.